【平安の物語】気むずかし屋の最高権力者。涙の便り。

  平安時代中期、関白太政大臣・藤原実頼(さねより)という方がいました。
  時の最高権力者でしたが、気むずかしく融通の利かない性格だったため、
  周囲の人間からはすこし敬遠されていました。

  この実頼に、少将・敦敏(あつとし)という息子がいました。
  実頼はこの息子をずいぶん可愛がっていたらしく、敦敏が36歳という若さで
  病気で亡くなってしまうと、その嘆きぶり異常なほどでした。

  「あぁ、わたしの可愛い可愛い息子よ……。
    どうしてわたしを置いて逝ってしまったのか……。
    悲しみから逃れるすべを知らぬ父をひとり残して……」

  そうして息子の喪があけるころ。
  ふと、奥州に住む懐かしい人から一通の便りが届きました。
  敦敏の乳母だった女が、昔を懐かしんでこんな手紙をよこしたのです。

  「歳をとったせいでありましょうか。
    近ごろ昔のことばかり偲ばれて、若君に再会したい気持ちでいっぱいです。
    今頃は36歳。さぞやご立派な男ぶりでありましょうね」

  実頼は古い人からの消息を手にしながら、
  大粒の涙をポロポロと落として、こう返事をしたためました。

  「息子は先日、病で亡くなってしまいました。
    わたしだけがこうして生きながらえております……」


  【歌】まだ知らぬ 人もありけり 東路に 我もゆきてぞ 過ぐべかりける

  【意】東国にはわが子の死をまだ知らない人がいたのですね。
        そうと知っていたなら、わたしも東国へ行って住んでいたものを。
        息子の死に目にあわずにすんだものを……。


  手紙に書き添えられたその歌には、時の最高権力者としての威厳も、
  気むずかし屋としての頑なさもありませんでした。
  彼もまた、か弱い一人の親だったのです。


                                    脚色  江幡店長  出典『古本説話集』